Pesci scatola

Nome scientifico : Ostraciidae

Piccola famiglia di pesci ossei appartenente all'ordine Tetraodontiformes, esclusiva dei mari tropicali. Il corpo è racchiuso in un carapace a parallelepipedo, rigido, fatto di piastre ossee poligonali, con aperture per le sole parti mobili: pinne, occhi, bocca, peduncolo codale.
Il movimento è per ondulazioni coordinate delle pinne dorsale e anale, con la caudale che funge da timone, e le pettorali usate per manovrare negli spazi ristretti. Pur non essendo buoni nuotatori, i pesci scatola possono manovrare molto agilmente, girare di 360° restando sul posto, basculare e oscillare e rifugiarsi in aperture molto strette sul reef.
La pelle produce un muco tossico, che li rende non commestibili per la maggior parte dei predatori. Colorazioni come quella del giovane Ostracion cubicus sono chiaramente di avvertimento. Si nutrono di invertebrati, alcune specie soffiano acqua sul sedimento per stanare la preda.
Talvolta possono essere confusi con i pesci palla, simili per forma generale. Se li si osserva con attenzione, i pesci scatola sono rigidi ed hanno forma poligonale, i pesci palla sono molli e tondeggianti.
Molte specie sono territoriali e il maschio controlla un piccolo harem. Durante l'accoppiamento, che di solito ha luogo prima del tramonto, il maschio nuota a circolo attorno alla femmina stimolandola con il contatto della bocca. Poi entrambi nuotano verso l'alto, la femmina emette uova planctoniche che il maschio feconda. I giovani individui che hanno terminato la fase larvale sono quasi cubici, e spesso sono chiamati pesci dado.