Pesci rana

Nome scientifico : Antennariidae

Ecco una famiglia di pesci stranissima, appartenente alla classe degli osteitti e all'ordine dei lofiformi. Comprende animali quasi inetti al nuoto, goffi nei movimenti, estremamente specializzati solo nell'attirare le prede mediante un'esca. Ottimo soggetto da osservare per i sub e per i fotografi, perché è molto lento nei movimenti e spesso non si fa intimorire dalla presenza del sub ma continua a comportarsi normalmente… a condizione di trovarlo. L'immobilità accompagnata a una livrea criptica lo rende il più delle volte praticamente invisibile. Nella nostra area, soprattutto lo stretto di Lembeh è un'ottimo sito per osservare gli antennaridi. Gli antennaridi hanno corpo tondeggiante, pelle morbida. La pinna dorsale ha un primo raggio trasformato in un peduncolo mobile, detto illicio, che porta in cima un'esca. Questo serve al pesce rana per attirare le prede, di solito altri pesci. La lunghezza dell'illicio e la forma dell'esca sono due ottimi caratteri sistematici per riconoscere le specie. La bocca è molto grande, aperta verso l'alto e dilatabile, come lo stomaco. La seconda e terza spina della pinna dorsale formano di solito due escrescenze carnose sopra al capo, seguite da una pinna molle. La seconda di solito è mobile. Le pinne pettorali hanno una sorta di gomito articolato, e i raggi sono robusti, atti ad afferrare. Con queste pinne spesso l'antennaride si sposta sul fondo, letteralmente camminando. Alcune specie hanno appendici cutanee per mimetismo. Gli antennaridi vivono di solito in ambienti costieri, in acque calme e riparate, come in baia e laguna. Si possono trovare anche lungo il reef esterno, una specie vive in mare aperto. Spesso si accostano, per mimetismo, a grosse spugne, alghe, oggetti abbandonati sul fondo. Si nutrono di altri pesci che catturano mantenendosi immobili e muovendo l'esca per attirarli. Quando la preda è a tiro, con un movimento fulmineo (dell'ordine dei centesimi di secondo) la bocca si spalanca e la risucchia. La femmina del pesce rana depone di solito ammassi di moltissime uova planctoniche. Solo in alcune specie le uova sono bentoniche e vengono difese dalla femmina. Una volta visto un pesce rana, è difficile confonderlo con qualcos'altro. Un gruppo che ha una certa somiglianza, per il modo di vita, è quello degli scorpenidi. Questi ultimi però sono sempre spinosi, hanno una pinna dorsale che nella parte rigida porta spine velenose ed evidenti, spesso hanno spine su tutto il corpo, non hanno le escrescenze carnose sul capo e l'esca. I pesci rana non sono mai spinosi.