Pesci prete

Nome scientifico : Uranoscopidae

Piccola famiglia di pesci appartenenti all'ordine Perciformi, caratterizzati da corpo tozzo, testa grande, occhi e bocca rivolti verso l'alto. La bocca è grande, con labbra sfrangiate e piccoli denti. Una spina velenosa (capace di infliggere puntire molto dolorose) presente sulla spalla, dietro all' opercolo branchiale.
Il nome popolare di pesci prete, così come il nome scientifico (Uranoscopus = colui che guarda il cielo) e il nome inglese (star gazer = colui che fissa le stelle) fanno riferimento a una caratteristica anatomica, gli occhi posizionati verso l'alto. Questo permette al pesce di nascondersi sotto la sabbia lasciando uscire solo occhi e bocca, rivolti in su. Lo sguardo sembra sempre rivolto verso il cielo. Così di solito lo si può osservare, a condizione di trovarlo: non è un pesce molto facile da vedere per i subacquei.
Gli uranoscopidi si incontrano su fondali sabbiosi, prevalentemente in baia o laguna, o anche in profondità. Trascorrono molto tempo immobili, infossati sotto la sabbia, da cui sporgono solo occhi e bocca (nella parte superiore, appiattita, del capo). Le prede sono attirate da tentacoli vermiformi attaccati alla mandibola, che vengono spinti verso l'alto.
Difficile confondere i pesci prete con qualcos'altro, la caratteristica più ovvia è proprio data da capo appiattito, occhi e bocca rivolti in alto. Alcuni scorpenidi potrebbero assomigliare (pesce pietra), ma non li troviamo mai sepolti sotto la sabbia allo stesso modo.