Pesci lima

Nome scientifico : Monacanthidae

La famiglia monacantidi comprende un centinaio di specie, in prevalenza tropicali, non molto conosciute e spesso inosservate. Alcune specie hanno colorazioni che le rendono inconfondibili, ma molte sono ben camuffate, hanno colorazione molto variabile a seconda dell'ambiente, sono in grado di cambiar colore velocemente per mimetizzarsi e non sono semplici da riconoscere. Inoltre alcune specie non amano interagire con i subacquei e si nascondono con cura in presenza di osservatori umani, il che rende ulteriormente difficile osservarli.
Il corpo è molto compresso lateralmente, di forma poligonale. La bocca piccola. Caratteristica una spina dorsale, normalmente seguita da un'altra spina molto più corta, che di solito è abbassata all'indietro. Le pinne ventrali sono unite a formare una membrana che può essere estesa e che termina con un'altra spina.
Le scaglie piccole, ciascuna con un filamento, danno alla pelle un aspetto che può essere vellutato o ruvido (da qui il nome pesci lima).
La spinta per il nuoto è data dalle ondulazioni sincrone delle pinne dorsale e anale, simmetriche e allungate.
I pesci lima vivono in molti ambienti diversi, molte specie sono associate ai coralli del fronte del reef e reef esterno, molte altre vivono su fondali sabbiosi o coperti di vegetazione, in baia e laguna.
La maggior parte delle specie si nutre di invertebrati bentonici, poche di plancton. Alcune specie sono mangiatrici di coralli.
Le uova sono di solito bentoniche, deposte sul fondo e in alcune specie sono difese dal maschio.
I pesci lima presentano una grande somiglianza con la famiglia affine dei pesci balestra. Di solito la loro forma è più compressa (i pesci balestra sono più massicci) e la prima pinna dorsale è formata da una spina evidente seguita da un'altra molto ridotta (nei pesci balestra 3 spine sono visibili).
Alcune specie imitano alla perfezione la livrea dei piccoli pesci palla (Canthigaster). Se ne riconoscono per la forma più compressa, per la spina dorsale (che manca nei pesci palla) e per le pinne dorsale e anale decisamente più allungate.
Sebbene i più invadenti pesci balestra siano molto meglio conosciuti, i discreti pesci lima hanno un numero di specie viventi più che doppio rispetto ai balistidi.