Ascidia Blu

Nome scientifico : Rhopalaea sp.

Elegante ascidia solitaria, cilindrica, piccola (3-5 cm). Il colore varia, di solito sui toni del blu: da azzurro cielo trasparente a un blu intenso opaco. Spesso e' citata la specie Rhopalaea crassa. In attesa che la sistematica di questo genere sia chiarita, preferiamo usare la dizione Rhopalaea sp. Nessuna delle specie da noi fotografate corrisponde esattamente alla descrizione di R. crassa.
La forma blu opaco (probabilmente un'altra specie) si trova piu' facilmente in laguna o in baia.
Le specie di Rhopalaea sono comuni nel reef interno, sul fronte del reef, ma soprattutto lungo il reef esterno. Spesso si trovano raggruppamenti di individui, che non hanno alcun collegamento tra loro (non sono coloniali).
Ascidia sp. 2 blu, e' piu' grande, piu' globosa, e l'abbiamo sempre trovata sotto pietre o coralli morti. La Rhopalaea si trova di solito in posizioni ben esposte alla corrente.

Organismi associati
Piccoli anfipodi commensali sono stati trovati dentro le ascidie. Sulla superficie esterna possiamo osservare a volte il ghiozzo commensale Pleurosicya mossambica.
Le Rhopalaea sono preda di alcuni nudibranchi (es. gen. Nembrotha).