Stella corona di spine

Nome scientifico : Acanthaster planci

Grossa stella di mare (fino a 50 cm di diametro), con 9-23 bracci, colorazione molto variabile dal grigio al viola all'arancione. Coperta di spine acuminate. Vive di solito nel reef interno e fronte del reef. Si nutre di coralli duri, di cui ingerisce i tessuti molli sul posto, estroflettendo lo stomaco dalla bocca, e si lascia dietro lo scheletro della colonia perfettamente ripulito (bianco). Con i coralli duri, di cui si nutre. Ha spine che infliggono una puntura dolorosissima, solo pochi animali se ne nutrono: il gasteropode Charonia tritonis, il pesce napoleone (Cheilinus undulatus), alcuni grossi pesci balestra (Balistoides viridescens). Per quanto la colorazione sia variabile, è inconfondibile per la taglia e per le spine. Una stella di mare corona di spine può mangiare in un giorno oltre 1 metro quadrato di corallo. Quando le popolazioni di questo echinoderma, normalmente raro, aumentano di numero, possono danneggiare seriamente la barriera corallina. Esplosioni di Acanthaster sono state registrate in molte aree dell'Indo-Pacifico. Di solito sono state messe in correlazione con la scomparsa dei predatori naturali (come il tritone e il pesce Napoleone), non considerando che tutti questi predatori, prelevando pochi esemplari alla settimana, non potrebbero tenere sotto controllo un'esplosione demografica. È piuttosto nella fase larvale, in qualche evento che riduce drasticamente la mortalità precoce (tutte le stelle marine liberano centinaia di migliaia di larve), che va cercato il fattore scatenante. Non è comunque da escludere che cambiamenti ambientali indotti da attività umane possano essere in qualche modo all'origine del fenomeno.

Stella corona di spine Autore FEDERICO BETTI Luogo: Indonesia, Manado Id: 1